미국 항공우주국(NASA)이 오는 8월 12일 북반구에서 펼쳐지는 개기일식을 전 세계에 생중계하고, 이를 활용한 다양한 과학 실험도 함께 진행한다.

이번 개기일식은 그린란드, 아이슬란드, 북부 러시아, 대서양, 스페인, 포르투갈 북서부 일부 지역에서 관측할 수 있다. 이 밖에도 미국(알래스카부터 노스캐롤라이나 일부), 캐나다 대부분, 유럽 상당 지역, 북서부 아프리카에서는 부분일식을 볼 수 있다.

NASA는 개기일식 경로 곳곳의 현장 영상과 전문가 해설을 포함한 특별 생방송을 진행할 예정이다.

미 동부시간 기준으로 8월 12일 오후 1시 15분 방송을 시작하며, 오후 1시 45분 아이슬란드에서 개기일식이 시작되고, 오후 2시 28분에는 스페인에서 개기일식이 이어진다.

이번 일식 기간 NASA는 태양 대기인 코로나(corona)의 역학을 연구하기 위한 관측도 실시한다.

NASA의 지원을 받는 연구진은 WB-57 고고도 연구항공기를 이용해 달 그림자를 추적하며 코로나를 관측할 계획이다. 또한 '전국 개기일식 기구 프로젝트(Nationwide Eclipse Ballooning Project)'를 통해 미국 여러 대학 학생들이 아이슬란드와 스페인에서 과학기구를 발사해 일식으로 인한 일시적인 암흑이 지구 대기에 미치는 영향을 연구한다.

NASA는 기상 여건이 허락할 경우 일식 촬영 사진도 행사 직후 공개할 예정이다.

개기일식 생중계는 NASA 라이브 플랫폼에서 시청할 수 있으며, NASA는 방송 중 사회관계망서비스(SNS)를 통해 접수된 질문에도 전문가들이 실시간으로 답변할 예정이다.