25일(현지시간) 폭스뉴스 디지털 조사 보도에 따르면, 사건은 미니애폴리스 니콜렛 애비뉴 인근에서 미국 연방 이민세관단속국(ICE)과 국경수비대(CBP)가 불법체류 범죄자 체포 작전을 수행하던 과정에서 발생했다. 이 과정에서 반(反) ICE 시위에 참여하던 37세 남성 알렉스 프레티가 연방요원이 발포한 총에 맞아 사망했다.

보도에 따르면 프레티는 총격 발생 수분 전부터 현장에 머물며 시위대와 함께 연방요원들의 이동을 주시하고 있었으며, 일부 활동가들은 암호화 메신저 ‘시그널(Signal)’을 통해 추가 인원 집결을 요청하고 요원들의 위치를 실시간으로 공유한 것으로 나타났다.

특히 반 ICE 활동가들이 운영해 온 것으로 알려진 차량 추적 데이터베이스에는 사건 발생 전후로 연방요원 차량 번호와 이동 경로가 다수 기록돼 있었다. 이 데이터베이스는 ‘정보 제공 목적’임을 표방하고 있으나, 실제로는 단속 현장 추적과 시위대 집결에 활용됐다는 지적이 나온다.

현장 영상과 연방 당국 설명에 따르면, 프레티는 도로로 나와 교통을 통제하거나 요원들과 언쟁을 벌이던 중 충돌 상황에 놓였고, 이후 총격이 발생했다. 연방 당국은 요원들이 위협 상황에 대응해 발포했다고 밝혔으나, 정확한 발포 경위와 과잉 대응 여부를 둘러싼 논란은 이어지고 있다.

사건 발생 직후 극좌 성향 단체들은 해당 사망 사건을 계기로 전국 단위 시위를 신속히 조직했다. 사회주의·공산주의 성향 단체와 활동가들은 짧은 영상과 자극적인 문구를 활용해 온라인 확산에 나섰고, 뉴욕과 로스앤젤레스 등 주요 도시에서 긴급 집회가 잇따라 열렸다.

일부 언론은 ‘분노한 시위대’ 중심으로 현장을 보도했으나, 시위를 주도한 단체들의 이념적 배경과 조직적 동원 구조에 대한 설명은 충분히 이뤄지지 않았다는 지적도 제기됐다. 실제 현장에서는 사회주의·마르크스주의 관련 단체 명칭이 적힌 피켓과 깃발이 다수 포착된 것으로 전해졌다.

JD 밴스 미국 부통령은 SNS를 통해 “이번 사태는 우발적 충돌이 아니라, 미니애폴리스에서 반복돼 온 극좌 단체들의 조직적 혼란 조성의 결과”라고 주장하며 강한 우려를 나타냈다. 국토안보부와 CBP 역시 현지 브리핑에서 사전 동원과 조직적 대응 정황을 인지하고 있다고 밝혔다.

전문가들은 이번 사태가 2020년 조지 플로이드 사망 사건 이후 반복돼 온 위기 상황 동원 방식과 유사하다고 분석한다. 비극적 사망 사건을 계기로 대중의 분노와 동정을 빠르게 결집한 뒤, 정치적 요구와 대규모 행동으로 연결하는 구조가 다시 작동했다는 것이다.

연방 당국은 현재 총격 경위와 함께, 시위대의 사전 추적·정보 공유 행위가 연방법 위반에 해당하는지 여부를 포함해 전반적인 수사를 진행 중이다.

기사 출처: fox news