울산광역시는 2월 2일 울산 문수야구장에서 프로야구단 ‘울산 웨일즈’ 공식 창단식을 열고 구단 출범을 공식화했다. 울산 웨일즈는 KBO와 울산광역시가 지난해 11월 체결한 퓨처스리그 참가 협약을 바탕으로 추진됐다. 이후 같은 해 12월 9일 열린 KBO 이사회에서 참가가 최종 승인되며, 지방자치단체가 주도해 창단한 최초의 KBO 리그 참가 구단이라는 기록을 남기게 됐다. KBO는 리그 전반의 경쟁력 강화와 저변 확대를 목표로 울산광역시와 협력해 신규 구단 창단 준비를 진행해 왔으며, 울산 웨일즈는 이러한 정책 방향 속에서 퓨처스리그에 합류하게 됐다. 이날 창단식에는 김두겸 울산시장을 비롯해 허구연 KBO 총재, 조계현 KBO 전력강화위원장, 류지현 야구 국가대표팀 감독, 김철욱 울산시체육회장, 시의회 의원과 구·군 단체장 등 관계자와 시민 약 500명이 참석해 출범을 축하했다. 김 시장은 인사말을 통해 “오늘의 창단에 이르기까지 묵묵히 준비해 준 관계자들에게 감사드린다”며 “울산 웨일즈가 지역사회와 함께 건강한 스포츠 문화와 새로운 프로야구 모델을 만들어 갈 수 있도록 시 차원에서 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다. 허구연 KBO 총재는 “울산 웨일즈의 출범은
울산 동구가 ‘윤 어게인(YOON AGAIN)’ ‘위증범벅 내란재판 무죄’ 등의 문구가 적힌 정당 현수막을 불법 광고물로 판단해 철거 절차에 착수하면서, 확정 판결이 없는 사안을 행정이 사실상 범죄로 전제해 통제했다는 비판이 커지고 있다. 사건은 2026년 1월 20일 울산 동구가 내일로미래로당에 공문을 보내 현수막 자진 철거를 요청하면서 본격화됐다. 동구는 옥외광고물법상 ‘범죄행위를 정당하게 표현한 것’ 등 금지 광고물에 해당할 수 있다는 취지로, 1월 23일까지 철거하지 않을 경우 행정대집행(강제 철거) 또는 과태료 부과 가능성도 통보했다. 현수막은 설치 위치·기간 같은 형식 요건이 아니라 문구 내용을 문제 삼아 행정이 직접 제동을 건 사례로 알려지며 파장이 확산됐다. 실제로 일부 보도는 “정당 현수막이라도 내용이 문제면 규제할 수 있다는 판단이 공식화된 셈”이라고 전했다. 내일로미래로당은 울산시 행정심판위원회에 집행정지 신청을 제기한 것으로 보도됐다. 정치적 의견 표명에 대한 기본권 침해이며, 현수막 내용이 공공복리에 중대한 영향을 끼치지 않는다는 취지의 주장을 담은 것으로 전해진다. 울산 동구청장 김종훈(진보당)은 같은 날(1월 20일) SNS를 통해